Se sabe que algunos prestatarios, como los individuos que buscan crédito comercial o préstamos de negocios para financiar los inventarios, están interesados en obtener crédito a corto plazo.
Otros prestatarios (por ejemplo, los compradores de casas o las compañías de servicios que buscan capital para hacer inversiones en activos fijos a largo plazo) se interesan principalmente en los créditos garantizados a largo plazo.
Los prestamistas se clasifican similarmente en aquellos que se interesen en proporcionar créditos a corto plazo (como los bancos) y aquellos que invierten sobre una base a largo plazo (como los fondos de pensión).
Esta segmentación podría conducir a una situación en la cual el nivel de equilibrio de las tasas podría ser diferente en los mercados a corto y a largo plazo. Por ejemplo, si la demanda por créditos a corto plazo es relativamente alta en el momento en el que el capital se encuentre escaso, peor la situación se ve invertida en el segmento a largo plazo del mercado, entonces las tasas a corto plazo excederán a las tasa a largo plazo.
Esto tenderá a producir una curva de rendimiento contendiente descendiente. Si esta situación se viese invertida, el resultado sería una curva de rendimiento contendiente ascendente.
Las condiciones de la oferta y de la demanda, aunadas a la segmentación del mercado, podrían producir curvas de rendimiento contendiente ascendente o descendente.
